（本文来自ESPN编辑Anthony Slater） 在吉米-巴特勒右膝受伤后的八个月里——那正是他NBA生涯第15个赛季状态最火热的一段时光——随着腿部慢慢痊愈，他的心情和对那个创伤瞬间的记忆也在好转。 他记得自己顺下攻筐时布兰丁-波杰姆斯基送出的那记高抛传球，记得接球瞬间感觉到热火后卫戴维恩-米切尔滑到自己身下，记得落地时那阵钻心的疼痛，以及随之而来那声让整座球馆陷入死寂的惨叫。 在勇士第三次训练营合练结束后接受采访时，巴特勒重新回到了那个场景。他坐在场边一张带软垫的椅子上，指向他们位于夏威夷的临时训练馆左侧低位。就在那里——他脸朝下趴在木地板上，闭着眼睛，发出几声痛苦的嚎叫——至今他仍能听见远处传来巴迪-希尔德那极具辨识度的声音。 “起来，吉米！起来！我们需要你！” 即便在那最黑暗的一瞬间，巴特勒说起自己回敬这位他最爱捉弄的前队友的那句话时，依然笑得很开心：“废话，巴迪。” 随后，巴特勒翻身仰面朝天，所有人开始围了上来。 “我睁开眼的时候，我跟你发誓，”巴特勒说着，双手朝天花板举起，“那感觉就像耶稣站在我面前。” 巴特勒说的是斯蒂芬-库里。巴特勒与他口中的“蝙蝠侠”、这位球星队友四目相对，并注意到库里脸上那副心神不宁的表情。库里心里清楚。 “他特别硬，”库里说道，“遇到这种事他从来不会表现得很夸张，通常会装作没事。他和巴迪开始互喷垃圾话，那一刻我就知道，他是在用自己的方式撑住。” 常规赛开局磕磕绊绊打出13胜15负后，勇士在巴特勒对阵热火遭遇前十字韧带重伤之前的15场比赛中取得11胜4负，那段时间恰好也是巴特勒个人产出最凶猛的一段，场均21分5篮板5助攻。 受伤前的最后一场比赛，巴特勒22投14中砍下32分，帮助球队大胜最终夺冠的尼克斯。勇士的战绩也回升到25胜19负这样一个还算体面的位置。 “我们知道我们依然很强，”勇士主帅史蒂夫-科尔如此说道，“我们也知道，只要保持健康，我们就是危险的，就能掀起风浪。但吉米一倒下，你内心深处立刻就知道，争冠的希望没了。” 巴特勒受伤的时间比交易截止日早了两个多星期。如果想得到扬尼斯-阿德托昆博，而雄鹿又看得上勇士的选秀权打包——其中包括他们手头四个可交易的首轮签——勇士就必须送出巴特勒或德雷蒙德-格林的合同。但雄鹿最终没有点头，而据球队消息人士透露，巴特勒也从未被放进其他潜在交易的谈判中。 尽管外界普遍认为，一个带伤的巴特勒在5680万美元的到期合同上属于负资产，但勇士总经理迈克-邓利维依然把他视为未来几年的重要拼图。邓利维这个休赛期之所以按兵不动，很大程度上正是因为相信巴特勒是赢球的关键要素，而且他还有能打出影响力的日子。 这个夏天，考虑到需要付出的选秀权包裹以及两人所附带的合同，勇士并没有表现出用巴特勒去换安东尼-戴维斯或杰伦-布朗的意愿。据球队消息人士透露，其余所有“巴特勒加选秀权”的对话都被叫停了——因为在勇士看来，等巴特勒回归之后，那些目标终究是更差的球员。 这种不愿交易巴特勒的态度，让勇士在赛季开局阶段看起来像是陷入了炼狱。他们成了被人遗忘的存在，两名首发侧翼合计6900万美元的薪资（巴特勒和同样受伤的摩西-穆迪）无法出战，大多数预测都把他们列为西部后三分之一、要去打乐透的球队。 但只要和球队内部人士聊到任何宏大的话题，话题几乎立刻就会转到巴特勒身上——他刚刚年满37岁——以及他在前十字韧带康复归来后的头几个月里，可能不得不背负起拯救球队希望的那份或许并不公平的重担。 “我几乎把这件事看成上赛季的完全反面，”科尔说，“我们会在2月份迎回吉米，而不是在2月份失去他。那么我们的任务是什么？在那之前打下最好的基础、搭好最好的平台，让我们处于有利位置，等我们有了势头，突然之间，在季后赛还有两个月就要开始的时候把他加进来。我觉得计划是有的。” 当初勇士内部有相当一批人对引进巴特勒持怀疑态度，库里就是其中之一——毕竟巴特勒在迈阿密的最后篇章拖得太长，演得就像一出肥皂剧。 据球队消息人士透露，他们讨论过把扎克-拉文作为备选方案。库里也很喜欢安德鲁-维金斯——这位深受爱戴的队友曾在2022年帮助他拿到奠定历史地位的第四冠——但要让交易成行，维金斯必须被送走。因此，库里虽然知情，却基本没有插手管理层事务，这也是他一贯的偏好。 邓利维是最用力推动巴特勒交易的人，他说服了勇士老板乔-拉科布以及其他必要的实权人物，随后又奉上一份两年1.11亿美元的续约合同，既让巴特勒满意，也硬生生把交易推过了终点线。 邓利维在联盟打了15年，曾在芝加哥与巴特勒做过三个赛季的队友。巴特勒在生涯第四个赛季前拒绝四年4400万美元的顶薪续约时，邓利维就在队里。巴特勒曾说，邓利维是公牛那些老将中最早让他相信自己在走球星之路的人之一。 “然后他就彻底爆发了，”邓利维说，“毫无疑问的顶薪。作为队友，看着这一切很有意思。”